Estaba hospedada en un apartamento de Marsella con su familia. El primer día en el que se bañó en la piscina comunitaria con burkini no escuchó ninguna queja. Pero el segundo fue muy diferente: el vigilante la sacó del agua alegando que otros propietarios la habían denunciado por bañarse "vestida" y con velo.

Aquello llevó al responsable del lugar a prohibirle utilizar la instalación durante el resto de su estancia. Pero eso no fue todo. También le exigió que abonara el importe que implicaría desinfectar el agua y que pagara una compensación para contrarrestar el hecho de que la piscina estaría inhabilitada durante dos días, según denunció el Colectivo francés contra la Islamofobia (CCIF).

A pesar de las reivindicaciones de los vecinos, nadie ha cambiado el agua "infectada", de acuerdo con la afectada y su pareja. Aunque lo que sí que han hecho es retenerles la fianza del apartamento, que es de 490 euros.

La discriminación o la ignorancia o ambas son las motivaciones que hay detrás del trato del que ha sido víctima esta mujer. Porque, como recuerda el CCIF, un burkini no es ropa de calle, sino que es un traje habilitado para bañarse que está confeccionado con un tejido similar al de los bañadores.

Getty

Lo de no pongas en mi boca palabras que no he dicho parece que pronto va a adquirir un matiz distinto, mucho más literal, gracias a la Inteligencia Artificial. Unos investigadores de Washington han mostrado esa semilla con un vídeo manipulado de Barack Obama, tremendamente realista, en el que se ve al expresidente hablando. A primera vista todo parece normal. El problema es que eso que aparece diciendo en los vídeos no se corresponde con lo que realmente dijo en esas apariciones. Lo que le oyes decir está en realidad sacado de otros discursos que dio en el pasado, algunos de muy joven. La locución ha sido superpuesta de forma magistral. Viendo su gestualidad facial, cuesta sospechar que el discurso sea impostado.

La herramienta desarrollada permite tomar audios preexistentes de la persona a partir de los cuales la IA genera "formas de boca" que son injertadas en la grabación que se quiere manipular. Es decir, esa boca creada de forma artificial, que se mueve en sincronía con el audio de la locución que se quiere usar, se encaja en la "cabeza parlante" —en este caso de Obama— y se retoca la expresión facial hasta lograr un "injerto" convincente.

La inteligencia artificial está capacitada para ver una gran cantidad de vídeos y reconocer qué sonidos coinciden con las formas de los labios. Aprende de esas coincidencias y luego las aplica sobre el rostro de esa persona en la grabación que se quiere manipular. Se eligió al expresidente porque hay multitud de vídeos de él.

Los investigadores sostienen que el fin de esta tecnología es mejorar las videollamadas de Skype o de otras aplicaciones en las que hay un buen sonido pero una imagen de baja resolución. La red neuronal se encargaría de reconstruir esa imagen en tiempo real en base al sonido.

Más allá de esa buena fe de los investigadores, de la que no dudamos, no cuesta pensar en los riesgos de una herramienta así aplicada al arte de la desinformación interesada. No saber si lo que ves es real o no. Llevar la idea un paso más allá y no solo limitarse a poner en boca de alguien sus propios discursos pasados, sino palabras nuevas, totalmente inventadas. Palabras que nunca dijo, pero que aparecen enunciadas de tal manera en el vídeo de turno que parecen perfectamente ciertas. El poder destructivo de las 'fake news' se multiplicaría por 1.000.

¿Tenemos razones para asustarnos?

 Panthera/KopeLion via Joop Van Der Linde/Ndutu Lodge.

Tiene 5 años, se llama Nosikitok y es la primera leona salvaje en haber adoptado a un animal de otra especie. O, al menos, la primera vez que los humanos hemos podido verlo.

Nosikitok fue fotografiada el pasado martes amamantando a una cría de leopardo de unas 3 semanas de edad en el Área de Conservación Ngorongoro de Tanzania, una zona protegida famosa por su población de leones.

"Se trata de un caso único", escribió el biólogo australiano y presidente de la asociación conservacionista de felinos Panthera, Luke Hunter, en un email a Time. "No conozco ningún otro caso en el que grandes felinos hayan adoptado o amamantado a crías de otras especies en estado salvaje".

La explicación más factible es que la leona, que acaba de dar a luz a su propia camada, se sienta "fisiológicamente predispuesta" a cuidar de bebés felinos. Además, sus propias crías son físicamente muy similares a las de leopardo y, en este caso, tienen prácticamente la misma edad.

A pesar de ello, Hunter no le resta curiosidad al asunto, "nunca ha habido otro caso como este, y por qué ha ocurrido ahora es un misterio".

Aunque lo cierto es que, más allá de una fotografía de postal, las cosas no pintan demasiado bien para el pequeño leopardo, "Los leones están muy bien equipados para distinguir a sus crías de otras, si el resto de la manada encuentra al cachorro, probablemente lo maten".

Esta es la primera vez que un caso así se observa en estado salvaje, pero en cautividad ya habíamos podido observar a un gran felino adoptando a animales de otras especies, ¿no recordáis aquellas famosas fotografías de la tigresa de un zoo en Tailandia que acogió a unos cerditos?

[Vía Time]

Texas acaba de aprobar otra de sus polémicas leyes. El Gobierno estatal permitirá que sus ciudadanos puedan llevar espadas o armas que midan más de 13 centímetros por la calle como, por ejemplo, lanzas, machetes, dagas o hachas.

La propuesta no será efectiva hasta septiembre, pese a que estaba previsto que viera la luz verde en junio.El motivo del restraso fue la muerte de un joven estudiante a manos de otro en la Universidad de Texas. También hirió de gravedad a otros tres. El arma era un cuchillo.

El estado ya permitía portar armas que no superaran los 13 centímetros. Esta normativa también es vigente en estados como Montana u Oklahoma. Cualquier residente podrá ir de compras o quedar en un parque portando una espada. Eso sí, se restringe poder llevar encima este tipo de armas en los centros hospiotalarios, colegios, recintos religiosos, bares o en eventos deportivos.

No es la primera vez que una normativa de esta envergadura se aprueba en el estado texano. En agosto de 2016 se permitió llevar armas de fuego en las universidades. La ley, por polémica que parezca, también existe en otros 10 estados de Estados Unidos. En los 50 estados que conforman el país, los ciudadanos que cuenten con licencia pueden llevar armas de fuego encima.

La decisión de si se permite o no portar armas en los recintos universitarios depende de cada estado. La mayoría deriva la responsabilidad en las universidades. Actualmente, en 16 estados se ha prohibido la entrada de armas en los campus. El resto , hasta 23, ha dejado la decisión en manos de las instituciones universitarias. Solo el estado de Utah ha bloqueado legalmente estas competencias, estableciendo que es el Gobierno el único que puede decidir sobre la materia.

En la actualidad, 11 estados permiten la entrada de armas en los campus universitarios públicos: Arkansas, Colorado, Georgia, Idaho, Kansas, Mississippi, Oregon, Texas, Utah y Wisconsin. En el caso de Tennessee solo se permite que el personal facultativo con licencia de armas pueda llevarlas encima.

[Vía: Time]

Los dos jóvenes aparecen en el vídeo teniendo sexo oral mútuo y después tienen relaciones sexuales completas. Situados detrás de una planta, frente al agua, decenas de jóvenes chinos les jalearon y grabaron con sus móviles hasta que llegó la policía. La pareja, visiblemente borracha, intentó explicar la situación a las autoridades.

Ella aseguró que estaba con el joven. Él tan solo alcanza a decir, en inglés, "no sé nada". La inocente acción ha tomado mayor envergadura cuando ella ha sido detenida por un delito contra la seguridad en la vía pública. El joven español, por su parte, estará retenido durante 10 días y después será deportado a España. Según el Global Times, el joven acababa de llegar ese mismo día a China.

El vídeo ha generado una fuerte oleada de críticas. En primer lugar, las que culpan a la joven de ser una "fácil" y de "deshonrar" la imagen de la mujer china. La otra parte ha cargado contra el joven ycontra los turistas que creen que pueden hacer lo que quieran con las mujeres chinas. Lo cierto es que, según puede verse en las imágenes, los dos jóvenes dan muestras de haber ingerido altas dosis de alcohol.

Las críticas se han desatado debido al polémico video de un profesor de inglés en el que aseguraba lo "fácil" que era ligar con las jóvenes chinas. El tipo, una especie de Álvaro Reyes inglés, utilizaba una cámara oculta para grabar sus encuentros y demostrar sus habilidades para "conquistar" a las jóvenes. Este vídeo fue colgado en marzo:

La frontera que separa Estados Unidos y México, deja a menudo numerosas imágenes que prueban la desesperación por alcanzar una vida mejor. La última ocurrió el pasado fin de semana cuando los guardias fronterizos se encontraron a una mujer colgando de los barrotes de la frontera tras un frustrado intento de alcanzar el sueño americano.

La Patrulla Fronteriza y el Departamento de Bomberos de Nogales (Arizona) socorrió el sábado a una mujer, de 37 años, que quería cruzar el muro con la ayuda de los "coyotes". O, lo que es lo mismo, traficantes de personas.

 

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#CBP #USBP agents call @NogalesFDepart1 for assistance after smugglers leave woman dangling from border fence http://bit.ly/2sYBuGU 

19:41 - 10 Jul 2017

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Según han dicho las autoridades en un comunicado, los "coyotes" intentaron sacarle el arnés que la sujetaba y bajarla con una cuerda. Pero les resultó imposible. Así que al escuchar como se avecinaban los pasos de la policía, huyeron dejándola suspendida a 15 metros de altura.

Ella intentó trepar de vuelta a México pero no lo consiguió. Al llegar los agentes fronterizos, la bajaron ilesa. Según la oficina de Aduanas, la mujer está siendo procesada por "violaciones de inmigración".

La vista suele ir debilitándose a medida que entramos en la vejez. Entonces, si esta es una enfermedad del paso del tiempo, ¿cómo se explica que 300 mil niños pierdan la vista cada año? La razón es que sufren una deficiencia grave de vitamina A, que además termina con la vida de entre 600 y 700 mil niños de entre 6 y 12 años. Hoy la solución podría encontrarse en los plátanos.

Pero hay un problema.

No son unos plátanos cualquiera. Los plátanos desarrollados por el biotecnólogo agrícola James Dale tienen la pulpa naranja y están enriquecidos con vitamina A. Y sí, están modificados genéticamente. Este caso se pone en portada del debate de si los transgénicos pueden ser de algún modo beneficiosos cuando se trata de luchar a corto plazo contra el hambre en países empobrecidos o hay que rechazarlos en todos los casos. 

Su investigación se ha publicado en el Plant Biotechnology Journal y podrían suponer una ayuda inestimable para Uganda, que a pesar de los esfuerzos de la comunidad internacional para luchar contra esta carencia, ha visto cómo los casos de falta de vitamina A han incrementado de un 20% en 2006 a un 38% en 2011.

Porque hablar de plátanos en Uganda es sinónimo de comida. Son un ingrediente básico que allí llamanmatoke y son plátanos de la variedad Highland del Este de África. Los cosechan verdes y para cocinarlos simplemente los cortan un poco y los cuecen al vapor, envueltos en las hojas del platanero o en bolsas. Se come tal cual o, en el caso de los más afortunados, se mezcla con una salsa de cacahuetes molidos y algo de carne de ternera o cabra o simplemente con su casquería, haciendo un plato que recibe el nombre de katogo.

“La banana Highland del este de África es una fuente excelente de almidones. Pero tiene niveles bajos de micronutrientes, particularmente de pro-vitamina A y hierro. Las consecuencias de la deficiencia de vitamina A son severas”, dice Dale.

De ahí que esta modificación genética, que ha tomado genes de un platanero de Papúa Nueva Guinea alto en vitamina A pero que da pocos frutos y de la variedad Cavendish, que sí tiene un buen rendimiento, se considere un importante paso para mejorar la salud de los niños ugandeses.

“Es un gran hito en nuestra investigación para proporcionar una dieta más nutritiva a las comunidades de subsistencia más pobres de África. Nuestra ciencia funciona. Hemos probado y testado centenares de variaciones genéticas en nuestro laboratorio y en trabajos de campo en Queensland hasta que hemos logrado los mejores resultados”, ha concluído Dale.

El próximo paso de esta investigación será llevar a cabo pruebas prácticas en Uganda para comprobar si se consiguen los mismos resultados que en los trabajos de campo llevados en la Universidad Tecnológica de Queensland, donde se han llevado a cabo los experimentos durante 10 años gracias a los 7.6 millones de dólares de financiación proporcionados por la Bill & Melinda Gates Foundation. Se prevé que los plátanos anaranjados empiecen a comerse en Uganda en 2021.

 Getty

El mundo se acerca a una sexta extinción en masa. Lo advertían hace poco más de un mes en la revista Nature y lo corroboran ahora en un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences de Estados Unidos (PNAS).

La investigación, llevada a cabo por científicos de la Universidad de Stanford y del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), define la pérdida masiva de biodiversidad como una“aniquilación biológica” que representa un “asalto aterrador a los fundamentos de la civilización humana”.

Los investigadores analizaron la reducción de las poblaciones de 27.600 especies de aves, mamíferos, anfibios y reptiles. Y llegaron a la conclusión de que el número de animales que alguna vez vivieron con seres humanos había caído hasta en un 50% y que un tercio de las especies (8.851) habían perdido la mayor parte de su territorio original.

En esta ocasión, la investigación no se centró en el número de especies extintas o en aquellas que están en peligro de extinguirse, sino en la reducción del espacio que ocupaban cada una de ellas. ¿La razón? Muy sencilla. El punto de partida de la investigación es el año 1900 y como para muchas de estas especies no había datos fiables, el estudio se basó simplemente en la evolución de la distribución geográfica de cada especie.

“Descubrimos que el índice de pérdida de población en los vertebrados terrestres es extremadamente alto”, explicaron los investigadores en su estudio. ”De los 177 mamíferos de los que tenemos información detallada, todos han perdido un 30% o más de su alcance geográfico y más del 40% de las especies han experimentado una grave disminución en su población”, agregaron.

Para los científicos, los factores que se encuentran detrás de este declive poblacional están muy claros:cambio climático, contaminación, sobreexplotación, pérdida de hábitat natural e impacto de especies invasoras.

Por eso, los autores han pedido que se frene el crecimiento de la población humana, el consumo excesivo y que la sociedad se conciencie de una vez que debe alejarse de la “ficción de que el crecimiento perpetuo puede ocurrir en un planeta finito”.

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Nevada tiene que vender más marihuana para salvar su sistema educativo. Menos de dos semanas después de que se iniciaran las ventas para su uso recreativo, a prácticamente ninguna tienda le queda hierba con la que satisfacer a sus clientes, de acuerdo con el Departamento de Tributario del estado.

Si esta situación se prolonga demasiado, no solo habrá consumidores que se quedarán sin su dosis, sino que la calidad de la escuela pública sufrirá un caída. Por lo visto, según el Departamento, si las ventas de hierba paran, el mercado dejará un agujero en el presupuesto escolar.

"A menos que el problema con las licencias de distribución se resuelva rápidamente, la incapacidad para proporcionar el producto a las tiendas minoristas dará lugar a qie muchas de estas personas pierdan sus puestos de trabajo y llevará a este mercado naciente a un parón. Una detención en este mercado dará lugar a un agujero en el presupuesto escolar del estado ", alertó a Reno Gazette-Journal la portavoz del Departamento Tributario, Stephanie Klapstein .

Una posibilidad que ha llevado al gobernador Brian Sandoval a aprobar la petición del departamento de establecer un estado de emergencia que podría remediar la situación, según informó el rotativo Reno Gazette-Journal.

Con esta decisión Nevada pretende regular la marihuana recreativa para que los beneficios procedentes de este mercado no se detengan. Desde el 1 de julio, unas 50 tiendas del estado cuentan con licencia para hacer llegar marihuana a los consumidores. Pero, al no poder reponer ellos mismos su inventario, su presencia no es suficiente.

                                                                                                                                                                   Associated Press (AP)

En estos momentos, los mayoristas de alcohol son los únicos que pueden abastecer de cannabis a las tiendas de Nevada. Una orden judicial temporal que tiene como objetivo "promover la regulación de la marihuana de una forma similar al alcohol" y asegurarse de que los comerciantes de licor no sufran pérdidas a causa de la creciente demanda de marihuana recreativa.

Ahora, el estado de emergencia pretende conceder licencias a un mayor número de solicitantes, tanto dentro como fuera de la industria del alcohol. Medida que agrandaría el poder del cannabis en el estado y que se espera que sea votada este jueves por la Comisión Tributaria.

En una sociedad en la que nos han vendido que la juventud es un factor esencial de la belleza, es difícil no obsesionarse con el paso del tiempo. Con intentar detenerlo a base de potingues, corte, sutura e inyecciones. Si teniendo toda la vida para asumir los cambios que envejecer produce en nuestro cuerpo a veces podemos perder el norte, ¿cómo debe sentirse alguien a quien esto le llega a los veintipocos?

Aunque sus arrugas puedan llegar a engañarnos, Sara Geurts tiene solo 26 años. Cuando tenía 10 fue diagnosticada con un extraño tipo del síndrome de Ehlers-Danlos, una enfermedad que afecta a la capacidad de su cuerpo de producir colágeno, encargado de mantener la firmeza de la piel.

Mientras las demás estábamos preocupadas por si nuestras tetas eran demasiado grandes o demasiado pequeñas, o si los pantalones nos hacían molla o culo carpeta, Sara ya estaba aprendiendo a amar su cuerpo aunque fuese diferente al de todas las demás.

"Cada imperfección que tienes te hace único y dice una historia sobre quién eres y las batallas por las que has luchado y el viaje que has vivido", explicó en un vídeo para Barcroft TV.

Aunque ahora la veamos segura de sí misma posando frente a la cámara, no siempre fue así. Hasta los 22 o 23 años Sara no empezó a amar su cuerpo y las arrugas que lo recorren. Ahora, a través de su trabajo como modelo, se ha convertido en una embajadora del body positive, enviándoles un mensaje a todos los que sufren la misma enfermedad que ella.

"Le diría a cualquiera que viva con Ehlers-Danlos y que esté pasándolo mal que los grupos de apoyo son increíbles. Eres bello y puedes conseguir todo lo que quieras, sea cual sea tu sueño, no importa el qué. La gente tratará de hacerte sentirte raro o que te falla algo. Aquí un consejo que me costó mucho aprender: que les jodan".

Luis A. Coloma

Una de las mejores cosas que tienen los niños es la curiosidad imparable por absolutamente todo. Tan pronto exploran uno de los rincones secretos de la casa, se meten por cualquier recoveco o descubren una especie de rana que se creía extinta desde hace 30 años.

Eso es, precisamente, lo que ha conseguido un niño ecuatoriano. El pequeño ha descubierto una colonia de jambato negro, una rana nativa de Ecuador.

En la década de los 80, la combinación del cambio climático y enfermedades provocó lo que parecía la extinción de la especie. Sin embargo, los investigadores y conservadores ecuatorianos siempre tuvieron la esperanza de hallar algún ejemplar con vida. Prueba de esto es que en 2016, el Centro Jambatu de Investigación y Conservación de Anfibios ofreció una recompensa de 1.000 dólares a quien pudiera encontrar la rana perdida.

Un niño y su familia lograron lo que parecía imposible: encontrar una pequeña colonia de estas ranas. Ahora, desde el Centro Jambatu están intentando repoblar la especie a partir de estos ejemplares. “Durante varios meses, las ranas se aparean pero nunca ponen huevos. Así que decidimos trasladarlos a un recinto al aire libre. Cuando finalmente descubrimos los huevos, nos sentimos como Thomas Edison debe haberse sentido viendo una bombilla eléctrica iluminada por primera vez. Fue extraordinario”, declaró Luis Coloma, uno de los responsables del Centro Jambatu.

“Los renacuajos resultantes son fuertes y se alimentan bien. El redescubrimiento de ranas pensadas extintas ha sido una tendencia alentadora en los últimos años. Sin embargo, la población es siempre pequeña, y esto pone en peligro su supervivencia. A pesar de que es un trabajo costoso, la crianza en laboratorio puede ser el último recurso contra la extinción”, añadió.

Hay muchas formas con las que el machismo puede instalarse en la vida de una mujer y, por sorprendente que parezca, la alimentación es una de ellas. Un caso paradigmático es el que ocurre en Bengala: las mujeres viudas tienen que seguir una serie de prohibiciones alimentarias hasta que mueran en señal de respeto al alma de su marido.

Ya lo estudió hace 20 años Chitrita Banereji en una pieza para Granta y así recordaba Mayukh Sen la vida de su bisabuela. Casada a los 11 años en matrimonio acordado, su marido murió días después de sufrir un grave ataque al corazón. En 1924, a los 37 años terminaba su matrimonio, pero no del todo: la creencia la obligaba a guardar un respeto de forma visible hacia su marido, con el que estaría comprometida hasta el fin de sus días. De lo contrario, unas criaturas mitológicas se comerían el espíritu de su marido.

“Desde aquel momento, tendría que eliminar las cebollas y el ajo de su dieta, porque se cree que aumentan la energía sexual. Y también las lentejas rojas, por la misma razón. El pescado y la carne, que están en la base de la cocina de Paschim Dinajpur (el lugar donde vivía) serían desterrados para cumplir con rigor una dieta vegetariana estricta”.

“Sólo podría comer una vez al día, al mediodía. Por la noche, solamente podría tomar khoi, que es arroz hinchado, con leche”.

Todo esto se esperaba de las viudas hindúes de las castas más altas de Bengala, las Brahmin y Kaystha. Además, tenían que limpiarse el cabello de sindoor, el polvo rojo en la línea del cabello que usan las mujeres casadas, y vestir un sari blanco para siempre.

“A las mujeres las habían instruido en la idea de que sus maridos eran un apéndice de ellas y que sus fantasmas permanecerían a su lado mientras ellas vivieran. Les contaban que su vida sin su marido en realidad ya no era vida”.

Por si no fuera suficiente, cuenta Mayukh tal y como le explicó su madre, “los vecinos, en su mayoría hombre, extendían mentiras diciendo que las viudas escondían carcasas de carne en sus casas, o que sus cocinas eran guaridas secretas de espinas de pescado”.

La bisabuela rememoraba con añoranza el gusto y la tarea de cocinar un guiso de pescado, el rui maach. Pero convencida de la tradición aprendió a cocinar comida vegetariana como el mochar ghonto, un curry hecho con flor de banana, y echorer tarki [sic. torkari], un estofado hecho con jaca. Y, como anota, Mayukh,“esta cocina con tantas limitaciones contribuyó a lo que ahora es una rica cocina vegetariana, con platos hechos de sobras. Estas mujeres son las arquitectas sin reconocer de esta cocina, porque supieron encontrar muchas posibilidades en la pérdida”.

Sin embargo, no hay que olvidar que esta represión alimentaria tenía por objetivo suprimir la actuación de las hormonas en las mujeres o, lo que es lo mismo, eliminar las ganas de sexo. Porque según la creencia, quedarte viuda transtornaba tu deseo sexual y como eras mujer, tu libido era un caos y nadie podría confiar en que, como ordenaba la tradición, te estuvieras quieta: había que gobernarte de algún modo. O anularte por completo porque, como añade Mayukh, “en algunos casos, se creía que inducía a la malnutrición, prescribiendo una sentencia de muerte temprana”, dice el bisnieto. Por suerte, en la actualidad muy pocas mujeres siguen con estos preceptos.

[Vía Food52]

No vamos a negar que más de uno se adormece con el temita de las energías limpias. Si alguien tiene tiempo libre, siempre va a ser mejor mirar gifs de pandas. Como éste.

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Pero China, que problemas medioambientales no le faltan,  ha aprovechado muy bien el tirón de su emblemático animal. En vez de construir insulsas centrales solares en forma de cuadrilátero, ha hecho una con la figura de un panda.

Se trata de una planta de 100 hectáreas que se ve simpáticamente desde las alturas en la localidad china de Datong, en Shaxi. Genera 50 megavatios y ya ha comenzado a suministrar electricidad a una red en esa localidad del noroeste de China. Se calcula que se producirán 3,2 millones de kilovatios hora de energía solar en 25 años, con lo que se reducirán 2,74 millones de toneladas de dióxido de carbono.El planeta se ahorrará las emisiones contaminantes que hubiera supuesto obtener la energía de fuentes no limpias.

Lo mejor es que no se quedará en un panda, sino que habrá dos. Este proyecto en concreto, de la empresa de energías renovables China Merchants New Energy Group y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), implica un segunda planta y en los próximos cinco años se esperan construir más centrales solares. Por supuesto, con forma de panda.

El propósito también es concienciar al resto de compañías y a los ciudadanos. Que las pandacentrales impulsen el desarrollo sostenible y necesario del mundo.

Duele reconocerlo pero los puertos que construyeron los romanos hace más 2.000 años les dan mil vueltas a los modernos. Partes de sus construcciones siguen ahí, aguantando la friolera de 20 siglos, mientras que a las actuales les cuesta pocas décadas erosionarse al estar en contacto con el mar.

Unos geólogos e ingenieros han desentrañado la receta desconocida durante largo tiempo responsable de la longevidad. El elixir contra las grietas. Y, ahora, se abre la puerta a que el hormigón del futuro se haga con los ingredientes de los que se valieron los romanos.

"Contrariamente a los fundamentos del hormigón moderno basado en el cemento, los romanos crearon un hormigón que mejora con el intercambio químico abierto con el agua de mar", escribe Marie Jackson, geóloga de la Universidad de Utah y autora principal del estudio.

Las construcciones actuales se basan en el cemento Portland, una mezcla formada por piedra caliza y arcilla, entre entre otros componentes, fundidos a más de 1.500ºC. A esa pasta se agrega pedazos de roca y arena. Desde que se dejó atrás el hormigón armado, los puertos resisten mucho más con el de Portland pero los romanos habían logrado el mismo efecto con otra pasta.

Se tomaron muestras del muelle del 'Portus Cosanus', levantado hace 2.000 años

Se valían de una masa de cal viva y óxido de calcio. Pero la maravilla llega con el añadido: ceniza volcánica. La reacción de cal y material volcánico se endurece con el agua en vez de erosionarse y propicia que crezcan dos minerales extraordinarios que los propios romanos desconocían. Bajo microscopio electrónico se identificó la presencia de tobermorita y la phillipsita.

La tobermorita se descubrió solo hace doscientos años y ahora se añade pero necesita quemarse a altas temperaturas que generan emisiones de CO2. La industria del cemento representa el 5% de las emisiones contaminantes totales. Sin embargo, sin ser conscientes, los romanos lograron que se agregaran naturalmente y sin contaminar los dos minerales. Todo debido a que empleaban ceniza volcánica.

"Los romanos crearon un hormigón parecido a una roca que prospera en el intercambio químico abierto con el agua de mar", explica Jackson.

Se ha desmenuzado la receta, pero ahora el reto es conocer el procedimiento que seguían. La mezcla de agua y ceniza volcánica se ha probado pero no se ha logrado un resultado tan consistente como el romano.Averiguar el procedimiento correcto implicaría reacciones en frío y el fin de tener quemar generando emisiones.

[Vía Science Alert]

Para resolver este misterio gastronómico, subimos al ring dos cocineros: a la derecha, Joan Bagur, del restaurante Oaxaca Cuina Mexicana, cuyo taco de cochinita pibil ha sido premiado en distintas ocasiones; y a la izquierda, Fran Gónzalez, de Gonzalez&Co, que se ha dispuesto a enamorarnos con su tex-mex dándole un buen lavado de cara.

I. ¿Dónde está el límite del tex-mex?

Para explicar la historia del tex-mex, Joan Bagur hace referencia a la cocinera y divulgadora de la gastronomía mexicana Dianna Kennedy, quien acuñó el término en su libro Las cocinas de México en 1972, estableciendo así una diferencia entre la cocina mexicana americanizada que sobrevive en la frontera entre los dos países y la cocina mexicana.

Gonzalez&Co

“En el XVI y el XVI, México abarcaba los actuales territorios sureños de los Estados Unidos, como Texas, California y Arizona. Allí vivían, por un lado, los nativos americanos y, por otro, llegaron los colonos españoles. Los unos cultivaban frijoles, cebolla y chiles y los otros se dedicaron a la cría de ganado. Más tarde se añadió la presencia de colonos de las Islas Canarias, que trajeron consigo esclavos del norte de África, que cocinaban con muchas especies. Estos son los productos que conformaron la gastronomía de la zona fronteriza y que son la base del tex-mex”, cuenta Joan Bagur.

Para Fran González, la diferencia también es clara: “Los restaurantes mexicanos de aquí hacen platos mucho más típicos, como los tacos al pastor o el mole, y usan ingredientes con sabores muy mexicanos, como el queso Oaxaca y las tortillas de maíz nixtamalizado. Son sabores más fuertes y más picantes que nosotros no usamos. Por ejemplo, nuestros platos no son picantes si no los pides así”.

Oaxaca Cuina Mexicana

El límite está claro, porque para Bagur, “los platos más representativos del tex-mex son los nachos, los platos con mucho queso amarillo como las papas con queso, el chili con carne, las fajitas, el guacamole de lata, el queso fundido, los burritos mal hechos”.

II. ¿Se merece el tex-mex su mala reputación?

Fran González explica de dónde viene que siempre se haya tratado con desprecio al tex-mex: “El tex-mex está asociado a la comida de muy baja calidad: nachos de bolsa, aguacate congelado y queso de lata que se funde usando el microondas. Y también corresponde con un servicio cualquiera, mal hecho. Pero ahí es donde intentamos marcar la diferencia trabajando con productos frescos”.

Para Bagur, la diferencia principal es que “es más difícil de realizar porque exige un montón de ingredientes frescos que en Europa no existen y demanda una técnica muy compleja que poca gente es capaz de realizar. Digamos que lo fácil es hacer tex-mex. Y, desgraciadamente, nos hemos quedado con la imagen de México que nos transmitió Estados Unidos y sus películas de westerns: la forma de tomar tequila, los guisados de chili con carne, los grandes rebaños de vacas”.

Anna Raya Tomé /Oaxaca Cuina Mexicana

El cocinero del restaurante Oaxaca explica también que “algo que no me gusta especialmente son los nachos [en este artículo puedes recordar la diferencia entre nachos y totopos]. Se me hacen la antítesis de la comida mexicana porque no son nada sanos. Pero algo bueno serían sus burritos. No en todo México se puede plantar maíz y las tortillas de harina de trigo en las que se enrolla la machaca, el jitomate y el chile son una delicia. Y por encima una buena salsa de chile chiltepín”.

Gonzalez&Co

“Hemos tenido que explicar cómo se comía un burrito, porque había gente que sacaba todo el papel de plata para comerse el burrito con cuchillo y tenedor o lo abrían como si operasen al burrito, para ir comiendo el relleno. De ahí que hayamos hecho también un burrito en bol. Pero ahora la gente ya lo empieza a entender", explica el cocinero tex-mex.

III. ¿Qué es mejor: un mexicano o un tex-mex?

Bagur lo tiene claro: “la gastronomía mexicana es una de las mejores gastronomías del mundo: sana, equilibrada, con impresionantes técnicas, fresca y muy variada”. Sin embargo, añade que “no cree que haya que martirizar a la cocina tex-mex: nació debido a unas circunstancias especiales, en el aislamiento de los ranchos en la frontera que necesitaban de latas y conservas para sobrevivir. Bien hecha puede ser buena. Digo buena, pero creo que no la más sana".

Oaxaca Cuina Mexicana

Pero para González, que opina que son dos cocinas distintas, lo fresco y lo sano no está reñido con el tex-mex: “En España, la mayoría de gente conoce un tipo de tex-mex de baja calidad. Como decía, nosotros usamos todos los ingredientes frescos (menos los chiles, que los usamos adobados y en conserva porque aquí es muy difícil conseguirlos) y, por ejemplo, cada día gastamos 20 kilos de aguacates para hacer guacamole. Servimos platos informales adaptando la cocina norteamericana y de aquí, ya que usamos cortes de carne españoles, con un poco de especies mexicanas de la frontera: achiote y salsas de chile chipotle. Le damos un toque, para entendernos, muy mediterráneo”

Gonzalez&Co

Donald Trump acaba de romper el sueño de un grupo de adolescentes afganas con un futuro prometedor en la robótica.

Debido al veto migratorio que implantó en enero –que restringe en gran medida la entrada de inmigrantes a Estados Unidos–, seis jóvenes de Afganistán no han podido asistir al Desafío FIRST Global de robótica (FIRST Global Challenge), que se celebra en Washington del 16 al 18 de julio.

Para conseguir el visado en la embajada estadounidense, las chicas tuvieron que recorrer un camino peligroso de 500 kilómetros, desde la ciudad de Herat hasta la de Kabul. Pero cuando llegaron se llevaron una gran decepción: el visado les fue denegado sin motivos explícitos.

FIRST Global

Por supuesto, no son las primeras en ser rechazadas sin razones aparentes. En el mes de mayo solo se concedieron 112 visados a personas afganas. Una gran diferencia frente a países como Irak (donde se otorgaron 780) o Pakistán (4.076).

“Queremos desarrollar y explorar nuestras mentes y nuestra creatividad y, quizás, así poder revelar el genio que todas llevamos dentro. Esta oportunidad nos permite inventar, diseñar y crear cosas que pueden ser de ayuda para nuestra comunidad, para nuestras vidas y para nosotras”, explicaban las jóvenes en la web oficial de FIRST Global antes de saber que no les dejarían entrar en EEUU.

Según Roya Mahboob, la responsable del equipo, las chicas “lloraron durante todo el día” después de saber que no podrían viajar a EEUU. Al fin y al cabo, la oportunidad para la que habían estado trabajando durante años se había esfumado en un abrir y cerrar de ojos.

Lo más curioso es que, al tratarse de un evento que da voz a países en vías de desarrollo, otros equipos de países cercanos sí consiguieron el visado, como es el caso de varios equipos de Sudán y uno de refugiados sirios.

“Estas niñas son unas valientes”, ha declarado Joe Sestak, presidente de FIRST Global. Pero la única solución que han hallado es enviar su proyecto sin acompañantes. Es decir, el robot irá a Washington, pero no sus creadoras.

Cualquiera diría que a -2 grados centígrados, la vida es casi nula, pero en las grietas de las placas de hielo bajo el agua Benedik vio y filmó una fauna abundante de animalillos brillantes: medusas árticas transparentes (¡y eso que creíamos que solo habitaban aguas calientes!), gambas de esqueleto luminoso y moluscos blandos de colores.

El submarinista llevaba años ansiando sumergirse en Groenlandia y la experiencia le ha encantado: “Esperaba bucear solo y sin nada a mí alrededor, pero había tanta vida allá bajo que no me sentí solo en ningún momento”.

Lo que más lo cautivó son las distintas variedades de medusas y de moluscos, únicas respecto a las que ya había filmado bajo los océanos de otros puntos geográficos.

Benedik es submarinista desde 1998 y lleva nueve años filmando la fauna submarina alrededor del globo.Tiene compañeros de vocación con los que ha estado en Bali o en Egipto, pero sus inmersiones en lugares de agua fría como Alaska, Antártica y Groenlandia las hace solo.

¿Su lema? Viajar dónde habitan los animales que le interesan.Un submarinista filma la vida de colores bajo el hielo de Groenlandia