En 1979, Ridley Scott perfeccionó un género que llevaba un par de décadas gestándose: el terror espacial. Con Alien, el octavo pasajero, el director estremeció al público a través de una amenaza espacial que ha sido referenciada hasta la saciedad.

Con el tiempo, la maravillosa idea de Scott fue exprimida una y otra vez por productores que acabaron con la esencia de la saga. Poco quedaba del pavor de la cinta original en sus secuelas. Las películas de Alien se habían convertido en cintas de acción con sustos puntuales y mucha sangre.

En 2012, el propio Scott se volvió a sentar en la silla de director para remediar este problema con Prometheus, una precuela de la historia original protagonizada por Michael Fassbender. La película entusiasmó a muchos, si bien quedaban muchos cabos sueltos pendientes de resolver.

Ahora, vuelve con Alien: Covenant, la continuación de Prometheus, que promete, también, ser la más terrorífica de las películas de la saga. Aquí tenéis su impactante tráiler:

Alien: Covenant llegará a los cines el 19 de mayo con un reparto que vuelve a estar encabezado por Fassbender. Le acompañarán Katherine Waterston, quien acaba de saltar a la fama gracias a Animales fantásticos y dónde encontrarlos, Billy Crudup y James Franco.

Te miras al espejo y las costillas se te marcan, la clavícula sobresale tanto que podrías quedar la primera en alguno de los demenciales challenges que circulan por la red. Estás definitivamente delgada.

De pequeña, tu abuela te inflaba a macarrones, pero nada; toda tu vida más flaca que un palillo. Ahora comes hamburguesas tres veces por semana, devoras bocadillos tamaño XXL mientras ves a tus compañeros de curro sufrir a base de ensaladas, los noodles y la comida precocinada son uno de los pilares fundamentales de tu dieta pero sigues siendo la envidia de tus amigas por tu cuerpo libre de grasa.

Sin embargo, sabes mejor que nadie que no te encuentras del todo bien. Que tu estado físico no es lo que se dice ideal. Que estar delgado no es sinónimo de estar sano.

Un día vas a que te mire el médico y te sorprende con un diagnóstico general que no esperabas: tu estado de salud se acerca más al de una persona con obesidad mórbida que al de alguien sano.

Si la situación descrita arriba te suena, quizás pertenezcas al grupo de los conocidos como “falsos delgados”. Personas que tienen un peso normal de acuerdo con su estatura pero que presentan características relacionadas con la obesidad, como deposición de grasa visceral, riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o una mayor posibilidad de padecer diabetes mellitus tipo 2.

Esta enfermedad está provocada por una dieta desequilibrada, rica en grasas, con exceso de azúcares sencillos y una actividad física muy limitada. Pese a que se estima que el 20% de la población mundial podría encajar en esta categoría, la 'obesidad normopeso' —ese es su nombre científico— es muy difícil de diagnosticar. Esto se debe a que no hay signos evidentes de sobrepeso u obesidad e incluso los análisis devuelven valores correctos.

Por todo esto, científicos del grupo de investigación en Nutrigenómica y Obesidad de la Universidad de las Illes Balears llevan años trabajando para encontrar biomarcadores que sirvan para descubrir si tenemos riesgo de convertirnos en "falsos delgados".

Qué define a un 'falso delgado'

Los científicos, liderados por Andreu Palou y Paula Oliver, han descubierto que el fenotipo falso delgado va asociado a un hígado graso, sin que por ello se de un aumento de colesterol o triglicéridos en sangre. Esto es muy peligroso ya que la grasa anómala en el hígado va de la mano de enfermedades hepáticas y metabólicas.

El estudio, realizado con roedores, ha averiguado que la ingesta de una dieta desequilibrada rica en grasas incrementa una proteína en el hígado de los ratones con el fenotipo “falso delgado”. La proteína, la KRT23, ha sido descrita como marcador de enfermedad hepática en humanos.

Además, los investigadores han conseguido aprovechar el análisis de expresión génica para analizar las conocidas como células mononucleares de sangre periférica, una parte de las células de la sangre muy fáciles de obtener pero que servirían para monitorizar las desviaciones de salud en los animales “falsos delgados”. En concreto, el aumento del gen CPT1A en estas células de la sangre podría predecir problemas como la resistencia a la insulina o el hígado graso.

Aunque de momento no se ha probado con humanos, los científicos esperan poder utilizar muy pronto estos sistemas para diagnosticar más fácilmente a todos los obesos que se esconden en los cuerpos planos, las mejillas hundidas y los huesos que sobresalen. Su salud está en juego. Y puede que algún que otro estereotipo corporal también.

[Vía Agencia SINC]

Para generar energía a partir del calor que hay debajo de nuestros pies, ¿no sería ideal cavar un profundísimo agujero dentro de un volcán? Eso es lo que están haciendo ahora mismo en Islandia. La BBC informa de que el Proyecto de Perforación Profunda de Islandia ya ha llegado a los 4,5 kilómetros y aspira a convertirse en un pozo de cinco kilómetros de profundidad antes de final de año. La esperanza: topar con un depósito profundo de roca incandescente y agua que, a temperaturas de hasta 500 °C, produce vapor supercrítico. 

La mayoría de los pozos geotérmicos solo llegan hasta los tres kilómetros de profundidad. Pero si el equipo logra perforar partes más profundas y calientes del planeta, afirma que podría generar hasta 10 veces más energía que una central geotérmica estándar. Aun así, sigue sin estar claro cuánta energía podría generar este pozo en particular, ya que el proyecto es muy experimental.

Foto: La estación geotermal Svartsengi en Islandia ya genera energía a partir del calor de la Tierra. Crédito: Joel Saget (Getty Images).

Hay otros países muy atentos a los avances de este proyecto. Reino Unido planea aprovecharse de la producción de energía geotérmica de Islandia al utilizar la electricidad que le sobre al pequeño país mediante un cable subterráneo.

Y puede que a Islandia le sobre energía muy pronto. Dada su situación geográfica, el país es un ávido defensor de la energía geotérmica, y actualmente genera al menos el 25% de su electricidad de este modo. Un nuevo conjunto de plantas supercríticas podría suponer un gran salto en su capacidad de generación.

Mientras tanto, otros países también están intentando aprovecharse del calor que emana de la Tierra. Japón está metido en una puja por construir la mayor central de energía geotérmica del mundo en la provincia indonesia de Sumatra del Norte. Y Kenia se está metiendo cada vez más bajo tierra en busca de energía, al aprovecharse de una fuente de calor que se calcula que será de 1.000 megavatios a las afueras de Nairobi.

Pero ninguno de esos proyectos resulta tan atractivo como el pozo de cinco kilómetros de profundidad. Aunque sólo quedan 500 metros por perforar, aún hay muchas probabilidades de que el agujero se tope con un pozo de magma cuyo material se apresure a salir a la superficie. Pero si puede evitar ese destino, podría dar con vapor, y con él, una gran cantidad de energía.

Artículo original de:

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¿Cómo podemos saber si estamos delante de un buen café o de agua sucia que no sirve ni para fregar el suelo? ¿Cómo se justifican esos céntimos de más que pagamos para saborear ese rico y denso espresso negruzco?

Carmen Callizo, de Slow Mov, está en la cresta de la 3ª ola cafetera. La primera fue la introducción de las máquinas de café en los bares. La segunda la apertura de las cafeterías de las grandes marcas. Y la tercera son ello:  el futuro del café entendido como un producto de calidad con kilos de información para concienciar al consumidor.

En su local de Barcelona compran café verde a las fincas, lo tuestan para desarrollar bien sus aromas y lo sirven concentrado en un resultado exquisito. Su misión: comercio directo, aportar trazabilidad y crear un poco de curiosidad en la gente.

@annnarayatome

“ Somos consumidores muy poco curiosos. Pedimos muy poca información sobre lo que compramos y parece que todo venga hecho de la parte de atrás del supermercado. Y cuando descubres un producto y ves sus procesos es como ‘¡Guau! estaba ahí siempre pero nunca lo había visto’”.

Con estos 6 mandamientos someterás el café a la prueba de fuego definitiva para saber realmente si vale la pena:

1. Un buen café se toma sin azúcar

El café, que es la semilla de un fruto parecido a la cereza, ya tiene sus propios azúcares. Y se desarrollan en forma de sabores más o menos dulces según factores como la altitud, la exposición al sol. Pero también del molido y del tostado, que determinan en un 40% si al primer sorbo te sabrá a goma quemada y querrás vaciar el azucarero en tu taza.

“ En Slow Mov no tenemos azúcar y a veces la gente se queda un poco con la cara de quien no sabe nadar y se va a tirar a una piscina sin flotador. Pero hay que atreverse, probarlo y dejar de depender de endulzantes que enmascaran al buen café y hacen pasable el malo", insiste Carmen.

Foto: Fazenda Ambiental Fortaleza

2. Un buen café mejora incluso cuando se enfría

Normalmente detrás de un café con una temperatura muy elevada se esconde un café de mala calidad. “Cuando está muy caliente, no se percibe bien a qué sabe. Pero cuando está frío, si está malo, siempre sabe fatal”. Defienden el café de filtro, más largo y menos denso, pero con una variedad de sabores que sorprende si lo pruebas por primera vez.

“A diferencia del espresso, necesita mucha menos infraestructura para que salga bien. Es un café que te lo puedes ir tomando con tranquilidad y va evolucionando según pasan los minutos”, mantiene la barista.

@slow.mov

3. Un buen café no se compra en el supermercado

“Si quieres comprar un buen café, ve a un tostador. Si quieres beber un buen café, que lo prepare un barista”, asegura. Un buen barista te asegura que el café se ha tostado y molido recientemente y preserva todos sus aromas. “Una vez molido, el café empieza a perder sus aromas y al cabo de las horas la calidad de la taza será de hasta un 30% menos”.

Tras esta prueba, lo más probable es que ese café que compraste en el súper por 2 euros pase a mejor vida.

@slow.mov

4. Un buen café es un poco más caro

Un barista se tomará el tiempo necesario para preparar cada café tal y como es debido. Al final, sabrá explicarte las particularidades porque conocerá bien su producto y sabrá tratarlo con esmero porque tiene las máquinas adecuadas que extraen el café con gran precisión, controlando al milímetro factores clave como la temperatura y la presión.

Todo este esfuerzo económico por su parte también va a suponer un extra para tu bolsillo. Pero que sepas que se destina a un proceso que respeta el producto, porque los microtostadores solamente obtendrán un beneficio ocho veces menor que el de las grandes empresas.

@annnarayatome

5. Un buen café no se puede concentrar en una cápsula

En las cápsulas hay unos 5 gramos de café, insuficientes para lograr una extracción decente. “Ahí hay algo de café más aditivos para potenciar el sabor y compensar que hace meses que está molido. Y de paso hacen que siempre sepa igual”.

Y si pagar más por un mejor café nos parece caro, ¿por qué lo hacemos con las cápsulas? Haciendo cálculos, Carmen concluye que mientras que el café de especialidad se vende a unos 30 euros el kilo, el café de las cápsulas lo hace por alrededor de 70 euros el kilo.

Lo puede parecer el súmum de la comodidad sale caro en todos los sentidos: “un poco de aluminio acaba en nuestra taza y un poco más de plástico contamina el medio ambiente”.

@slow.mov

6. Un buen café se logra con café de especialidad

“Tenemos contacto directo con el productor y sabemos exactamente dónde lo produce y cuáles son las condiciones de la parcela”. Además, el comercio directo apoya a la economía local para hacerla menos dependiente de la producción industrial a gran escala.

Detrás de el café de especialidad hay una inversión de tiempo faraónica, señala Carmen. “ Defendemos el proceso lento como la manera de garantizar la calidad del producto. ¿Y quién respeta el proceso lento? Aquellos que tienen la paciencia suficiente como para producir menos pero mejor, los que no tienen como único objetivo la optimización económica”.

@annnarayatome

7. Un buen café no siempre sabe igual

El café tiene que recolectarse a mano para asegurar la madurez. Hay que venderlo sin mezclar granos de distintas procedencias, algo que sí hacen las grandes empresas, que luego los tuestan demasiado para unificar su sabor.

“Un café que sabe siempre igual, es aburridísimo. Te lo tomas para despertarte, pero no para disfrutar. Comencemos a disfrutar del café, porque es un lujo”, termina la barista.

Frédéric Hantz no le va a pasar ni una a sus jugadores. El entrenador del Montpellier ha anunciado que los futbolistas deberán regresar a los entrenamientos con el mismo peso que se fueron de vacaciones o pagarán las consecuencias.

Los jugadores del club francés deberán pagar 1.000 euros por cada kilo que engorden en el parón navideño. En otras palabras: si quieren disfrutar de las comilonas en estas fechas tendrán que rascarse el bolsillo.

Antes del 8 de enero, cuando el equipo dispute el primer partido oficial de 2017 contra el Olympique de Lyon, se realizará una inspección a cada jugador para ver quien ha engordado y cobrarle la respectiva multa.

“Será un euro por cada gramo de más. La multa puede parecer ridícula, pero si se engorda un kilo, son 1.000 euros”, ha dicho Hantz en la radio regional France Bleu Hérault.

El mensaje ha llegado a la plantilla que lleva de vacaciones desde el 21 de diciembre y que vuelve a entrenar el 31. Quizás la medida de Hantz sea una manera para exigir el máximo a sus jugadores, ya que hace cuatro temporadas conquistaron la liga y esta temporada ocupan la undécima posición.

Vera Rubin, la astrónoma estadounidense que demostró la existencia de materia oscura en el universo mientras combatía la discriminación de género en un mundo dominado por hombres, falleció ayer a los 88 años en Princeton (EEUU). Según comunicó uno de sus hijos, sufría demencia y murió por causas naturales.

"Un gigante ha muerto", escribió el astrobiólogo David Grinspoon en su cuenta de Twitter lamentando su muerte y resaltando lo que Rubin fue en vida.

Nacida en Filadelfia en 1928, las observaciones del cosmos que hizo en los años 70 revolucionaron la forma en la que la comunidad científica mide y comprende el universo. Ella se encargó de examinar la rotación de más de 200 galaxias y descubrió que las estrellas alejadas del centro galáctico se movían a la misma velocidad que las más cercanas al interior.

Su hallazgo contradijo las normas en las que se basaba la astronomía hasta entonces, ya que sostenían que las estrellas más distantes debían girar más lentamente. Sin embargo la doctora Rubin, teniendo en cuenta las leyes de Newton, estableció que era posible esa equivalencia de velocidades porque en los bordes de las galaxias existía una masa densa e invisible que ejercía una fuerza sobre las estrellas. Demostró así la teoría de la materia oscura, un concepto que había aparecido en la década de los 30 y que hoy se cree que representa un 27% de la masa y energía existente en la universo observable.

Durante años su trabajo, que dio lugar a uno de los avances más significativos del siglo XX para la astronomía, provocó que su nombre sonara para un premio Nobel, pero la academia nunca se lo concedió.

Algunos atribuyeron este hecho al sesgo sexista a la hora de entregar el máximo galardón de las ciencias. No en vano, desde el origen de estos premios, los hombres se han llevado el 99% de los Nobel de Física. La única mujer que ha sido reconocida con este galardón ha sido Marie Curie, si no contamos a Maria Goeppert, que subió a recoger uno, pero fue un premio compartido.

"La voluntad de Alfred Nobel describe el premio de la Física como el reconocimiento del descubrimiento más importante dentro de este campo. Si la materia oscura no encaja en esa descripción, no sé qué hace", criticó Emily Levesque este año en la revista Astronomy.

Lamentablemente, esta no fue la única discriminación que la astrónoma sufrió durante su carrera profesional. Al inicio, sus apuntes y observaciones apenas se tenían en cuenta entre sus compañeros varones. En 1940, decidida a especializarse en un postgrado, confirmó que a las mujeres se las vetaba por su sexo. No importó lo talentosa que era, la Universidad de Princeton contestó que no aprobaba su solicitud de acceso porque no aceptaba mujeres. Así de simple y claro. Aquello fue un palo para Rubin, pero no se rindió.

Entró en la Universidad de Georgetown y se sacó el doctorado mientras criaba a sus cuatro hijos. "Trabajé durante casi toda mi temprana carrera como persona a tiempo parcial para poder estar en casa a las 3 en punto. Era casi abrumador. Hice un montón de mi trabajo en casa", declaró a la revista Discover en 2002.

En 1964, se convirtió en la primera mujer que consiguió que la autorizaran para utilizar un importante Observatorio del sur de California. Cuando puso sus pies comprobó que en las instalaciones no había baño para mujeres, así que para dar cuenta del fallo fue a su habitación, recortó un papel en forma de falda y se lo pegó a uno de los monigotes que había en las puertas.

Vera Rubin publicó durante su vida más de 100 artículos científicos y se abrió camino para estar en los consejos editoriales de revistas divulgativas y para ser miembro de la Academia Nacional de las Ciencias. Recibió valorados premios, como la Medalla de Ciencias de EEUU, y nunca se cansó de mirar el firmamento.

Ayer se apagó una estrella. La mujer que de niña fabricó su primer telescopio con cartón y que de adulta transformó cómo entendemos el universo cerraba por última vez sus ojos. Una vez declaró que su mayor honor vendría no con la fama que parecía que se le negaba, sino por que su legado perdurara en el futuro. Se ha marchado tranquila dejando una huella indeleble.

"¿Cómo es posible que haya corazones tan hermosos en entornos tan hostiles?", se preguntó la fotógrafa Tania Abitbol desde el Tibet. Estaba haciendo un reportaje fotográfico, pero terminó llevándose mucho más que eso.

Se marchó con sus cámaras y con una idea preconcebida. Volvió con una serie de fotos y una lección vitalicia.

Todos los momentos que capturó son distintos, pero cuentan con un elemento en común: la esencia de las personas. Algo que, como ella misma nos ha explicado, le atrapó. Y esto se refleja en el resultado de su viaje: Himalaya, un libro que podría describirse como una colección de almas.

Durante aquellos días se empapó de la insólita belleza de los 3 reinos del Himalaya: Nepal, Bután y Tíbet.

Cada uno tiene paisajes, creencias y sus bagajes culturales diferenciados. Pero en todos ellos acabó encontrándose con lo mismo: una fuerte conexión con la naturaleza y un carácter que, a pesar de las adversidades, destaca por la alegría y el respeto.

Además de aquellos parajes majestuosos, lo que más le impactó fue la fuerza y la bondad de los habitantes del Tíbet. Bajo la invasión de China han vivido oprimidos, presenciando como violaban los derechos humanos de su comunidad sin poder hacer nada. Pero, aun así, aguantan.

Con ellos fue testigo de la capacidad que tienen las personas para sobreponerse a las adversidades y como, a pesar de todo, la población tibetana todavía es capaz de creer en la bondad humana. "¿Cómo es posible que haya corazones tan hermosos en entornos tan hostiles?".

Pero después de varios días pisando suelo tibetano, lo entendió. Como ella misma ha explicado, lo han hecho posible gracias a su fe en Buda. Desde niños aprenden sus enseñanzas, las cuales se basan en el amor, la compasión y el perdón.

De este modo, pueden dejar de lado el sufrimiento y ser las personas bondadosas y generosas que Buda les enseñó a ser. "Y esto se ve reflejado en su manera de sentir y de vivir... Sin ira, con amor".

Las grandes ciudades destacan por el ritmo frenético con el que viven sus habitantes. El Himalaya lo hace por el silencio. Gracias a ello, conservan ese vínculo con la naturaleza y su propio yo. Algo que la mayoría hemos perdido.

Abitbol presenció una escena que retrata fielmente la personalidad de los habitantes del Himalaya el día que visitó por primera vez el templo de Jokhang, en el Tíbet:

"Allí acuden peregrinos que vienen desde muy lejos para poder rezar en su templo. Para ello, deben esperar durante horas y horas en larguísimas colas mientras los turistas, en su gran mayoría chinos, entran inmediatamente al pagar una entrada".

"Pero no vi rencor en su actitud...tan sólo paciencia. También mucho amor por parte de las personas que, repartiendo alimentos y termos con té, ayudaban a sus congéneres a sobrellevar la situación lo mejor posible. Toda una lección de vida, lo aseguro".

Al preguntarle sobre una frase o declaración que le hubiese impactado durante su viaje, Abitol recordó una del Dalái Lama. Anteriormente, la había leído cientos de veces, pero después de su visita tiene más sentido que nunca:

""Esta es mi simple religión: no hay necesidad de templos, y no hay necesidad de una filosofía complicada. Nuestro propio cuerpo, nuestro cerebro, nuestro corazón...son nuestro templo y la filosofía la bondad". Tan simple, tan puro".

Ningún ojo humano es capaz de observar el fenómeno minúsculo que sucede cuando se originan las nubes. No podemos apreciar a simple vista cómo imperceptibles cristales de hielo nacen a 6 kilómetros de altura para luego juntarse y formar esas masas blancas que tanto nos entretienen la vista. Hasta ahora. Porque unos científicos han conseguido recrear este proceso, llamado nucleación del hielo, y fotografiarlo con microscopios electrónicos para hacerlo visible al mundo.

La nucleación del hielo ocurre a una elevada altitud donde la humedad es relativamente alta y las temperaturas son muy bajas, llegando a los -68ºC. En ese ambiente, el vapor de agua se puede acumular fácilmente en cualquier pequeña partícula que flota en la atmósfera. Esas partículas, que llegan a medir la décima parte de la anchura de un pelo, pueden ser cualquier cosa que pulule por el aire, desde cenizas volcánicas o emisiones de aviones hasta microbios. Después de acumularse el vapor sobre ellas, se congelan transformándose en cristales de hielo.

Lo que hicieron los científicos fue bajar ese fenómeno que sucede en el cielo a la tierra. En el laboratorio, dentro una cámara confinada del mismo tamaño que una semilla de amapola, replicaron las condiciones necesarias de presión, humedad y temperatura para que se formen los cristales.

Las partículas de las que se valieron en el proceso y que colocaron en esas diminutas cabinas fueron caolinitas, un mineral de la arcilla. Lo que se dio allí dentro quedó grabado por un microscopio capaz de captar detalles a una resolución increíblemente alta, y este ha sido el resultado:

"La nucleación del hielo, el momento en que el primer grupo de moléculas se reúne, es una de las partes más fundamentales y a la vez menos entendidas del proceso de cómo se forman las nubes frías", reconocía Bingbing Wang, uno de los miembros del equipo del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico, donde se ha llevado a cabo la experiencia.

"Recrear este proceso, que se reproduce un millón de veces en la atmósfera, resultando en una nube visible a simple vista, es tremendamente emocionante y un gran paso adelante para nuestra predicción de la formación de nubes con importantes ramificaciones para el clima", añadía el químico atmosférico Daniel Knopf.

Su experimento servirá para que comprendamos mejor cómo se originan las nubes y también el cómo cumplen su labor de absorber el calor para refrescar y calentar nuestro planeta. Mientras nosotros damos gracias a que esos cristales de hielo nazcan y nos dejen en el cielo formas maravillosas.

[Vía Science Alert]