El país nipón intenta resolver su problema de natalidad promoviendo el uso de bebés-robot para encender el deseo de querer tener hijos. Los expertos alertan sobre cuestiones éticas y técnicas no previstas.

A este paso, Japón podría convertirse en un país lleno de viejos en el que apenas nacen bebés. Las tendencias en materia de sexo y relaciones en el país del sol naciente preocupan también por su impacto demográfico: las previsiones hablan de que, de mantenerse el rumbo actual, en 2060 la población habrá quedado menguada a 87 millones de habitantes frente a los 127 millones actuales.

En el país nipón parece que la gente no se enamora. El 69% de los hombres está soltero y el 59% de ellas también. Una encuesta detectó que las citas son prácticamente inexistentes y que al final la gente se terminaba casando con amigos de toda la vida.

Muchos japoneses se acaban uniendo en matrimonio por respetar las convenciones o por no pasar el resto de la existencia en soledad. Faltan la pasión y el deseo, dicen los sociólogos. Y entonces los niños no nacen. Ni en este núcleo ni dentro de las parejas que se quieren. Al menos no en cantidad suficiente para darle la vuelta a los pronósticos que estiman que en tres décadas las personas de más de 70 años duplicarán en número a los jóvenes entre 15 y 30.

Con estas cifras, es lógico que haya sonado la alarma y que el país esté utilizando uno de sus mejores capitales, la tecnología, para alentar a los jóvenes a procrear. ¿De qué manera? Con bebés-robot que, se supone, deberían encender en las personas el deseo de querer tener un hijo.

Parece una medida desesperada, pero ¿podría ser efectiva?

Robots que lloran, gesticulan y mueven sus piececitos

Toyota hace poco lanzó a Kirobo Mini, un diminuto autómata destinado a "invocar una conexión emocional" con las personas, según explicaba la compañía. Este robot no se parece a un bebé, pero parpadea, gesticula, posee una voz aguda y es tan vulnerable como los niños. Kirobo, sin serlo, imita el comportamiento de un bebé.

No es el único. Yotaro es otro ejemplo de robot que cumple con la misma función, aunque éste es más realista debido a que tiene un rostro humanoide infantil. El autómata llora cuando "tiene hambre", moquea, mueve sus pies cuando se agita un sonajero y en su carita se dibujan una variedad de expresiones que pretenden responder a las caricias o a sus diferentes estados de ánimo.

Y uno se pregunta... ¿todo esto sirve o quita definitivamente las ganas de ser padre?

Experimentos realizados en EEUU y Australia con bebés robóticos que buscaban disuadir a adolescentes de embarazos tempranos y no planificados mostraron que eran precisamente aquellos a los que se les habían dado los autómatas los que acababan teniendo más hijos. Aunque las conclusiones no se pueden extrapolar indiscriminadamente, ya que también juegan un papel otras variables como la cultura, las edades o el nivel educativo, Japón parece haber adoptado el lema de "por qué no intentarlo".

Los autómatas lloran cuando "tienes hambre", moquean y son vulnerables como los niños

Mientras se intenta paliar un grave problema con esta medida, surgen las cuestiones en relación a la conveniencia y las posibles consecuencias de usar estos métodos.

Psicólogos y expertos en robótica llaman la atención sobre el hecho de que, desde el momento en el que se introducen robots con gestos y particularidades humanas, las personas establecen un vínculo emocional con ellos. Una fuerte unión que no debe de ser subestimada, al igual no que debe infravalorarse el hecho de que la inteligencia artificial con la que se dota a los autómatas les permite formar sus propias "relaciones" con los seres humanos.

En base a esos lazos emocionales, algunos se preguntan:  

Dado que se trata de bebés robots, ¿se debe permitir a los padres elegir las características de su autómata?

¿Un robot devuelto debe ser utilizado otra vez por una pareja distinta?

Si los padres tienen que cambiar a su robot porque se ha roto o porque quieren otro "más mayor", ¿cómo podría el apego emocional al primer niño emigrar a aquel que funcione como su reemplazo, dado que se supone que se trata de "la misma persona?

¿Qué sucede si el bebé-robot se estropea y con él se fractura dolorosamente la base emocional de "sus padres"?

El experto informático Mark Robert explica que algunos problemas, como el último, podrían solucionarse a través de actualizaciones de software como las de los teléfonos móviles o trasplantar diversos componentes, como si fueran unidades de disco de los ordenadores, para que el niño evolucionado retenga las mismas características y recuerdos.

Pero, ¿y si los padres ya no reconocen a su hijo? ¿Y si esto desencadena un daño psicológico y algo que se creía inofensivo acaba teniendo un impacto emocional?

¿Y si los bebés-robot terminan revelando que el problema de no tener hijos es mucho más complejo y profundo que unos simples índices de natalidad?

[Vía Quartz]

Tratándose de un inodoro, puede parecer algo banal para los países desarrollados, pero se estima que más de 2,4 mil millones de personas en el mundo aún están en condiciones sanitarias deficientes. Sin agua potable, estas comunidades viven expuestas a un mayor riesgo de enfermedades y muerte.

Cuatro años después de que la Fundación Bill y Melinda Gates otorgara 710 mil dólares para el desarrollo de un inodoro sin agua, la tecnología ha recibido un segundo financiamiento.

El prototipo del “inodoro de nanomembranas”, como lo llaman sus creadores de la Universidad Cranfield, seguirá desarrollándose para luego comenzar las pruebas de campo en África.

Tratándose de un inodoro, puede parecer algo banal para los países desarrollados, pero la misión es muy importante: se estima que más de 2,4 mil millones de personas en el mundo aún viven en condiciones sanitarias deficientes. Sin acceso a agua corriente y potable, estas comunidades viven en un círculo de pobreza que potencia la mala salud, el riesgo de enfermedades y la mortandad.

El inodoro sin agua con nanomembranas está pensado para solucionar uno de los aspectos de estas vidas en la escasez.

Alison Parker, académica del Instituto de Ciencias del Agua de Cranfield, dice que el nuevo diseño de su equipo de trabajo tiene por objetivo el uso en áreas urbanas pobres, puesto que en esos lugares sería más fácil de instalar.

“El inodoro se usará en áreas urbanas densas donde un número de factores hacen que la buena salubridad sea un desafío, pero donde sería posible facilitar visitas de un técnico en mantenimiento”, dijo Parker a Business Insider en marzo.

Como el inodoro necesita mantenimiento cada seis meses, Parker dice que el equipo no lo llevará a áreas remotas, hasta que se pruebe la efectividad de la tecnología en ciudades.

Cómo funciona el inodoro sin agua

Después de que una persona ha usado el inodoro y ha cerrado la tapa, un contenedor rotatorio de la taza gira en 270 grados para depositar los desechos en otro contenedor que hay debajo –la misma tapa del inodoro, al cerrarse, es la que activa el mecanismo. Mientras esto ocurre, una herramienta con espátula arrastra los residuos del primer contenedor hacia abajo.

Los desechos sólidos se van al fondo mientras los líquidos se van por un conducto hacia una cámara donde hay fibras extremadamente delgadas, conocidas como nanofibras, organizadas en bultos, que ayudan a mover el vapor del líquido hacia un tubo vertical en la parte trasera del inodoro.

Luego este vapor es condensado a través de un sistema que lo convierte en agua limpia, la que fluye por un tubo y se deposita en un estanque, frente al inodoro.

El desecho sólido pasa por un mecanismo que funciona con baterías y que aspira los restos hacia afuera del inodoro a una cámara aparte, donde queda en partículas cubiertas por una cera desodorizante y se deja secar.

Cada semana, un técnico local deberá visitar la comunidad para retirar el desecho sólido y el agua, y reemplazar las baterías del sistema, si es necesario.

Los residentes pueden usar el agua para regar, limpiar sus casas, cocinar o bañarse. El desecho sólido termina en una planta termo procesadora donde se convierte en energía para la misma comunidad.

De acuerdo a Parker, un inodoro puede dar abasto hasta para 10 personas por no más de 0,05 dólares al día por usuario.

Las pruebas comenzarán a fin de año y uno de los desafíos que plantea el proyecto es la adaptabilidad, que suele ser un problema en muchos diseños que funcionan bien en teoría. Para hacer llegar los inodoros a las comunidades que los necesitan, se requerirá crear trabajos específicos para que el sistema se mantenga funcionando adecuadamente. Ese es un proceso que involucra entrenamiento y que puede tomar tiempo.

Algunos científicos han pasado años trabajando en sus diseños y aun así no son perfectos. Parker sabe esto y admite que su equipo sigue resolviendo qué hacer con el problema del papel higiénico, puesto que los usuarios no tendrán más remedio que arrojar los papeles en un tacho aparte.

En el futuro, el equipo espera crear un dispositivo para que ese papel sea incinerado. No se trata de la solución más amigable en términos medioambientales, pero si este sistema sanitario implica mejorar las vidas de las personas, la solución puede ser más beneficiosa que perjudicial.

Por ScienceAlert

Incluso los hielos antárticos, que tendían a aumentar en vez de reducirse, mostraron un récord de disminución en las últimas mediciones. "Están pasando cosas realmente locas", dice un científico.

La cantidad de hielo marino en ambos polos, Ártico y Antártico, ya ha alcanzado un récord de pérdida, lo que tiene a la comunidad científica preocupada por que los efectos del cambio climático sean mucho peores de que lo que se pensaba, informa The Independent.

El triste descubrimiento viene después de que se derritiera un área de aproximadamente el tamaño de India, por causa del aumento de las temperaturas y el extraño comportamiento climático.

A pesar del calentamiento global y el derretimiento de los hielos en otros lugares, el hielo del océano Antártico había tendido a expandirse, pero ahora se está encogiendo rápidamente en ambos polos, creando preocupación entre los científicos que estudian el clima.

El extraño e inesperado efecto se ha atribuido a una combinación de factores: la emisión de gases de efecto invernadero por acción humana, el fenómeno climático de El Niño y los extraños cambios del clima.

“Están pasando cosas realmente locas”, dice Mark Serreze, director del U.S. National Snow and Ice Data Center (NSIDC) en Boulder, Colorado, EEUU, quien explica que algunos días de noviembre las temperaturas en algunas partes del Ártico estaban a 20 grados Celsius por encima de lo normal, mientras a nivel global, este año es el más caluroso de los que se tenga registro.

El 4 de diciembre, las extensiones de los hielos polares sumaban aproximadamente 3,84 millones de kilómetros cuadrados más abajo del promedio de 1981-2010, de acuerdo a las mediciones satelitales del centro de referencias estadounidense NSIDC. Lo que se ha perdido es una extensión más o menos parecida al tamaño de India.

El aumento de los hielos en la Antártica en los años recientes ha sido un fuerte recurso argumental de quienes niegan que el cambio climático sea causado por la actividad humana. Pero la mayoría de las investigaciones científicas han revelado que los aumentos de las inundaciones y de las olas de calor están relacionadas con la productividad industrial y las actividades de las poblaciones humanas en las urbes. Casi 200 gobiernos ya acordaron, el año pasado, comenzar a desplazar el uso de combustibles fósiles para dar paso a energías limpias y detener el aumento de las temperaturas globales.

Ahora, los nuevos datos satelitales sobre los glaciares antárticos vienen a completar un cuadro que resta optimismo y que puede contradecir con mayor fuerza a los escépticos del cambio climático.

Las regiones polares del planeta son radicalmente diferentes una de otra, porque el Ártico es un océano rodeado de tierra, mientras el Antártico es una vasta masa de tierra rodeada de agua.

El hielo que rodea a la Antártica, que se retrae con el deshielo del verano en curso, tiene una extensión muy baja para esta época del año, con 11,22 millones de kilómetros, batiendo el récord de 1982, según los datos del NSIDC. El del Ártico, que se está expandiendo este invierno, está 10,25 millones de kilómetros cuadrados más bajo que en el récord de 2006.

Anders Levermann, profesor en el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dice que el poco hielo polar apunta al calentamiento provocado por los humanos. “Se escapa extraordinariamente de la norma”, señala.

Mark Serreze, del centro NSIDC, dice que el récord de pérdida de hielos en ambos cascos podría ser producto de la casualidad, pero manifiesta su preocupación de que “la Antártica sea el elefante durmiente que está empezando a agitarse”. Los científicos dicen que los glaciares antárticos podrían desplazarse más rápido hacia el océano, acelerando el aumento del nivel del mar.

Fuente, The Independent

Las fotos muestran la zona que se está por encima del hemisferio norte de Saturno e incluyen imágenes de una misteriosa corriente con forma de hexágono que hay en esa zona del planeta.

No esperaba tener que hablar de esto. No esperaba llegar un día a la oficina con el humor torcido de la regla y me dijeran que, por trabajo, tenía que probarme unas bragas. Unas bragas concretas. O más que probarme, probarlas.

Cuando estaba a punto de decirle a mi editor que mis filias y mis fobias en materia de ropa interior era un asunto privado que nada tenía que ver con mis tareas de redacción, sonó por primera vez la palabra mágica: Cocoro.

"Lencería avanzada para el período", leo en la nota de prensa que acompaña al producto. Traduzco mentalmente: braga-pañales absorbentes para empapar el reglazo.

Incomprensiblemente, aunque la mitad de la población del mundo sangre todos los meses y necesite productos para su ciclo, el mercado estima conveniente que nos apañemos con solo tres. Y el tercero, la copa menstrual, es muy reciente. Así que la elección se reduce, mayormente, a compresas o tampones. Tampones o compresas.

Sorprende la escasez porque las compresas no dejan de bailar en nuestras bragas, se mueven y las notas todo el día allí mientras solventas la jornada fingiendo que no llevas un plástico intranspirable entre las piernas. Las odio. Al igual que existirán mujeres que no soporten colocarse un gusano de algodón dentro de la vagina cada veintipocos días.

Las bragas que tenía frente a mí prometían algo distinto. Mi repentino entusiasmo incrédulo escondía la bofetada de saber que la revolución venía porque carecemos de alternativas.

I. Pero yo no quería ponerme esas bragas

Pero deseé no ser yo. Con las compañeras habíamos acordado que a la primera que le viniera la menstruación las probaba y pasaba un día entero con ellas haciendo de conejillo de indias para el resto. Y deseé no ser yo. Cuando me bajó cuatro días después pensé en callarme.

¿Por qué?

Porque mi regla tenía planeado reírse de esas bragas.

Porque me parecía imposible que esa tela pudiera absorber el flujo vaginal y la menstruación.

Agarraba las bragas, las palpaba, las inspeccionaba con el ceño fruncido. Las sostenía en el aire, mirando hacia sus bajos, a la parte que se suponía que debía retener mis coágulos. Las bragas tienen tan poco grosor —no nos engañaron con bragapañales, realmente no había duda de que eso que había llegado eran bragas— que resultaba inverosímil que ninguna de mis gotas rojas no fuera traspasar.

Me entró el temor. Me vi a mí con 12 años, dos coletas, una camiseta de propaganda amarilla y una mancha a mitad de camino entre el rojo y el granate en la parte trasera de mi pantalón. La regla me vino por primera vez el día que comenzaban los campamentos urbanos que iban a durar la friolera de un maldito mes. No hizo falta ningún comentario socarrón para que me asfixiara el rubor, como si me hubiera comportado mal. Como si ser mujer significara, en cierta manera, sentir vergüenza.

Desde aquel momento he sufrido el miedo mensual a manchar las bragas. Es un miedo inevitable. Sé que no solo me sobrecoge a mí. Lo veo en el metro cuando una chica se estira con esmero el jersey más de lo que da de sí. O cuando otra va buscando desesperadamente paredes contra las que pegar la espalda y salir del apuro hasta la próxima parada.

Supongo que ellas, como yo, son conscientes de la presión. Rupi Kaur, la poetisa canadiense que subió una fotografía a Instagram en la que aparecía tumbada en la cama, de espaldas, con la marca roja en el pantalón y la sábana, nos descubrió masivamente la reacción que se desencadena si se nos escapan gotas rojas.

"Sangro cada mes para ayudar a hacer que la humanidad sea una posibilidad. Mi vientre es el hogar de lo divino. Una fuente de vida para nuestra especie, tanto si elijo que sea así como si no. Algunos se sienten más cómodos con la violencia, la pornografía, la sexualización, la degradación de las mujeres. No expresan su repugnancia por eso, pero les molesta esto. Menstruamos y lo ven como sucio", escribió Kaur entonces en respuesta a la censura de Instagram.

Quizá por casos como este acabé decidiendo que me pondría esas bragas. Me convencí de que el temor por dejar un rastro visible en el pantalón no debía echarme atrás. Debía probarlas.

II. Las bragas, la revolución... y yo

A la mañana siguiente me levanté y me las puse. Y cuando lo hice reparé: "Llevo unas bragas bonitas".

La ropa interior que agrupamos siempre en un montoncito marginado y separado en nuestro cajón del resto de lencería tiene la etiqueta invisible de "mens-trua-ción", y no es bonita. Las bragas de la regla, conocidas directamente así, se han quedado viejas, descoloridas y con la goma desgastada. Pero las Cocoro son negras, de algodón, y con una tira de encaje en la parte superior. Se marcaron su primer tanto.

Se me hacía raro no pegarles un salvaslip ni una compresa. Y yo, como una valiente desconfiada, había echado al bolso cuatro tampones, una braga de repuesto y aún había tratado de apretujar fallidamente unos vaqueros en demasiado poco espacio. En las siguientes horas del día me sentí insegura, me cabreé, quise ir a Bruselas para arrear a unos cuantos señores con traje un buen sopapo.

La primera hora...

Caminaba e imaginaba que me desangraba a borbotones. Después de correr a los servicios quince veces por esta paranoia, me dije que era cuerdo razonar que, si no se expulsa en una semana ni una taza de café, yo no estaba perdiendo bolsas de sangre.

La segunda hora...

Me dio por hacer algunos cálculos, supongo que para... deprimirme. Estimé que si seguía teniendo la menstruación hasta los 51 años, sumaría 507 periodos en toda mi vida. Quise llorar. Pero más me dolió la desorbitada cantidad de dinero que suponía traducido a compresas y tampones. Si de media se gastan 80 euros al año, significa que me saquearían 3.120 euros en productos para la menstruación antes de la menopausia. Y entonces la menopausia me pareció la panacea.

La tercera hora...

Seguía con los pantalones limpios y retrocedí hasta 1973. Ese año los señores mandatarios de la Unión Europea —con su traje, su testosterona y sin regla— decidieron que el IVA aplicable a compresas y tampones no podía bajarse más allá del 5%. En España, se aplica el 10%.

Miré billetes de avión a Bruselas para decirles a esos señores si creían que yo y otros tantos millones de mujeres teníamos la regla por gusto, como si fuera el capricho femenino del mes.

12 hombres sin piedad... versión europea

A las cuatro horas...

Me acordé de Caitlin Moran y abrí un word en el que recopilo algunos de sus párrafos para reafirmarme que no somos nosotras las locas.

"No me sorprende que las mujeres hayamos estado tanto tiempo oprimidas por los hombres. Quitar la sangre seca es un coñazo. Estábamos tan ocupadas frotando y frotando que no pudimos hacer campaña a favor del voto femenino hasta que llegaron las lavadoras".

Moran le ponía humor a la crudeza. Me convencí verdaderamente de que era estúpido temer pavor a manchar las bragas por la censura de los demás. Si acaso debía sentir temor porque, simplemente, resulta desolador invertir las noches en restregar arduamente la tela para hacerlas desaparecer.

Por fortuna, mis pantalones seguían impolutos.

A las cinco horas...

Una compañera me habló de que tenía alergia a algunos componentes utilizados en la fabricación de los productos convencionales y del horror que era sentir un picor inmenso que no consigues rebajar con nada. Compra compresas y tampones especiales en farmacias que le cuestan más. El mundo me volvió a parecer injusto.

A las seis horas...

Googleé y descubrí que los productos de higiene menstrual suponen 200.000 toneladas de residuos generados anualmente en Europa. Barajé coger esas 200.000 toneladas de basura y remitirlas a la puerta de las casas de todos los señores que gobiernan.

A las siete horas...

Regresé a casa. Esperando el autobús vi por el rabillo del ojo que una mujer se ataba una sudadera a la cintura quedándose en manga corta. En noviembre. Intuí por qué. Me hubiera gustado decirle muchas cosas, entre ellas que yo no había manchado el pantalón, pero que si lo hubiera hecho no pasaba nada.

Seguí el resto del día con las bragas. Al quitármelas se me escapó un suspiro de alivio. Al día siguiente las eché a lavadora contenta de haber pasado la prueba. Yo y ellas. La revolución me sumaba una opción más para lidiar con los días en los que el mundo me parece un poco más adverso

¿Por qué tu abuela lleva los tres mismos vestidos desde que tienes uso de razón y a ti hay vaqueros que no te aguantan ni una temporada?

Fácil: Cada vez se hace más ropa pensada para no durar, por lo que estamos tan acostumbrados a "comprar para tirar" que, muchas veces ,ni si quiera somos capaces de distinguir algo de mala calidad.

Aquí van 5 consejos con los que escoger prendas que puedan acompañarte años, y no unos cuantos meses.

1. Fíjate bien en la etiqueta

La composición es clave. Aunque la tecnología esté mejorando mucho, a día de hoy las fibras naturales siguen siendo casi siempre de mejor calidad que las sintéticas. Y, a poder ser, no las utilices mezcladas.

Aunque la apariencia de, por ejemplo, un mix entre poliéster y algodón no diste mucho de la de un producto de algodón 100%, el paso del tiempo puede jugar en contra del primero. Cuando metemos en la secadora un producto de algodón mezclado con tejidos sintéticos, cada tipo de material puede encogerse en proporciones diferentes, alterando así la forma de la prenda.

También has de tener en cuenta que incluso un producto cuya etiqueta indica que es 100% algodón puede ser una baratija, por eso es importante que desarrolles tu capacidad para distinguir qué apariencia y qué tacto tiene la buena calidad.

2. Déjate guiar por tu mano

La mejor forma de valorar la calidad de un tejido es el tacto. A más fibras haya, más durará la prenda. Ojo, eso no quiere decir que tenga que ser pesada para ser buena. Si los hilos son finos pero están apretados, la tela puede ser resistente a la vez que ligera. Buscamos densidad.

3. Ponla contra la luz y estírala

Como decíamos en el punto anterior, lo importante es la densidad, y eso no siempre podemos valorarlo del todo bien solo con el tacto.  

Los fabricantes añaden químicos, precisamente, para que el tacto de las prendas parezca de mejor calidad. La mayoría de las veces, este efecto desaparece al primer lavado. Por eso, ante la duda, pon el tejido a la luz y estira: a más compactos veas el hilado, mejor.

En el caso del punto, la técnica es diferente. Trata de estirar una pequeña área del tejido en una zona poco visible. Si vuelve rápidamente a su forma original, adelante. Sino, tampoco lo hará cuando tú lo lleves puesto , así que pronto acabará cedido o deformado.

4. Mira las costuras, por dentro y por fuera

El tejido, lógicamente, no es lo único que importa. Las costuras que lo unen también son un factor fundamental a la hora de prever la durabilidad de una prenda. Las puntadas deben ser simétricas, próximas entre sí y estar pegadas a la tela, y debes mirar bien tanto las interiores como las exteriores.

Si el hilo de la costura externa está muy apretado y el de la costura interna está flojo, la prenda podría parecer correcta mirada desde fuera, pero lo cierto es que será muy inestable.

5. Asume que vas a tener que gastar dinero

Hablando claro, la ropa barata es barata por algo. Las dos cosas que más suben el precio de una prenda son el tejido y la mano de obra. Si bajas el precio, lógicamente, ni la tela va a ser de buena calidad ni la prenda va a estar bien cosida. Consejo: no seas rata.

Eso sí... incluso dejándote la pasta te puede salir el tiro por la culata. Aunque pagar poco suele ser una garantía de mala calidad, pagar mucho no tiene porqué asegurarte que estés apostando sobre seguro.

Ah, y quítate de prejuicios, que algo sea "Made in China" no implica que vaya a ser malo.

[Vía Quartz]

Las luces de Navidad suelen expresar apego por las fiestas. Pero, para Lexi Magnusson, este año ha sido distinto.

Después de escuchar como su vecina expresaba abiertamente opiniones homófobas, optó por cubrir los arbustos de su jardín con 10.000 luces con los colores del arcoíris. Aquellos destellos se convirtieron en una declaración de apoyo a la comunidad LGTBI y, para hacerla pública, la compartió en Reddit.

Magnusson, residente en Washington, ha explicado a The Huffington Post que su historia empezó cuando esta vecina pasó por su casa para presentarse:

"Ella es mormón y había escuchado que nosotros también lo éramos. Supongo que pensó que todavía somos creyentes, a pesar de que mi marido le dijo que ya no íbamos a la iglesia". Pero, aún así, interpretó que la pareja tenía los mismos pensamientos en contra del colectivo LGBTI que ella, al igual que muchos miembros del grupo religioso.

Sin embargo,lo que no sabía es que Magnusson había abandonado la iglesia mormona justamente por no compartir sus opiniones sobre el colectivo.

Pensando que sus palabras serían bien recibidas por Magnusson, inició la conversación admitiendo que se habían mudado a Washington para "proteger a sus hijos". Algo que solo sería la punta del iceberg de una serie de frases que no la dejarían indiferente y que, en consecuencia, también compartiría en Reddit:

Interpretó que la pareja tenía los mismos pensamientos en contra del colectivo LGBTI que ella, al igual que muchos miembros del grupo religioso. Sin embargo, esta es la razón por la cual abandonó la iglesia mormona

"Pensando que éramos aliados, continuó diciéndonos lo horrorizada que se quedó cuando su hijo fue rechazado por una chica a la que iba invitado ir al baile porque ella había pensado ir con su novia. Además, la escuela organizó una asamblea sobre la aceptación de las personas transgénero y, para la familia, eso fue la gota que colmó el vaso".

Esta clase de anécdotas hoy son completamente normales para la mayoría. Pero a ella la dejaron consternada y, por ello, terminó su historia alegando que " quería alejar a sus hijos de ese tipo de influencia y de las personas que llevan ese "estilo de vida"".

Magnusson no pudo evitar expresar su opinión: " Sus hijos van a estar expuestos a esto, no importa donde les lleve. Los niños de hoy saben que los otros niños no les consideran horribles por ser como nacieron".

Aparentemente, aquel capítulo terminó allí. Pero con la victoria de Donald Trump en las elecciones de Estados Unidos, se dio cuenta de que la opinión de su vecina no era aislada. Por ello, vio necesario retomar aquella pacífica disputa y declarar oficialmente su apoyo al colectivo LGTBI a través de las luces.

"Escribí a mi primo que ama las luces de Navidad, como yo, y que también es gay. Y su aprobación significó mucho para mi".

[Vía My Modern Met]

Un nuevo descubrimiento ha fascinado al mundo de la ciencia. Se trata de una cola de dinosaurio de 99 millones de años de antigüedad, preservada en ámbar, que incluye huesos, tejidos blandos y plumas, según un nuevo informe publicado en la revista Current Biology.

Inicialmente, hubo dudas acerca de si se trataba de una ave prehistórica. Pero la presencia de vértebras articulares permitió a los investigadores descartar esta posibilidad.

De este modo, nos encontramos ante la primera ocasión en la que se pueden asociar claramente plumas con un dinosaurio. Algo que permitirá investigar, a través de nuevas vías, la biología de los animales que gobernaron la Tierra durante 160 millones de años.

"Esta es la primera vez que hemos encontrado restos de dinosaurio conservados en ámbar", dijo a la BBC un coautor del estudio, Ryan McKellar, del Museo Real de Saskatchewan en Canadá.

Se trata de la primera ocasión en la que se pueden asociar plumas con un dinosaurio. Algo que permitirá estudiar su biología a través de nuevas vías

La cola, que es de 3,5 centímetros y de color marrón castaño y gris por la parte inferior, podría pertenecer a un coelurosaur juvenil. Éste forma parte de un grupo los dinosaurios terópodos, que incluye desde los tiranosaurios hasta aves modernas. Pero, en este caso se trata de un pequeño dinosaurio con plumas y del mismo tamaño que un gorrión.

Una de las partes más curiosas de esta historia es que esta muestra de ámbar, que ha sido apodada como "Eva", podría haberse convertido en una joya. Por suerte, la principal autora del estudio, Lida Xing, de la Universidad China de Geociencias de Pekín, lo encontró en un mercado en Myitkina, Birmania, antes de que esto ocurriera.

El vendedor pensaba que se trataba de material vegetal, por lo que ya la había pulido para utilizarla como una pieza de joyería. De ser así, hubiese terminado colgando en el cuello de una persona que nunca hubiese imaginado que llevaba 99 millones de antigüedad encima.

El hallazgo tuvo lugar en el el valle de Hukawng, estado de Kachin, que ha sido productor de ámbar durante 2.000 años. A pesar de ser una zona susceptible de albergar descubrimientos de esta clase, el conflicto entre el gobierno de Myanmar y el Ejército de la Independencia de Kachin ha dificultado el acceso a las minas.

Sin embargo, como opina Xing, el conflicto se encuentra en un "final cercano", lo cual les permitirá trabajar más en el terreno y, así, protagonizar otros hallazgos de esta clase. "Tal vez encontremos un dinosaurio completo", especula Xing.

[Vía National Geographic]

Todas las mujeres nacemos con un número finito de óvulos que, con el paso del tiempo, se van perdiendo. Es por eso que la fertilidad de las mujeres se ve reducida conforme pasan los años . Ahora, un grupo de científicos de la Universidad de Edimburgo han realizado un sorprendente descubrimiento que podría revertir esta situación.

Los investigadores han descubierto que existe una manera de “volver atrás en el tiempo” y hacer que los ovarios en edades maduras vuelvan a un estado preadolescente que les permita producir nuevos óvulos. Y sorprendentemente, la explicación tiene que ver con el cáncer.

Según sus estudios, ciertos medicamentos contra el cáncer ayudan a mejorar su fertilidad. Concretamente, los científicos se percataron de que las mujeres que se habían sometido a quimioterapia para el linfoma de Hodgkin con una combinación de fármacos conocidos como ABVD, tenían hasta 10 veces más óvulos que una mujer sana.

¿Y a qué se debe esta situación?

Los médicos creen que puede tratarse de una reacción de las células madre al chute de la quimioterapia, que provoca que se desarrollen nuevos folículos en las células madre ováricas. Los folículos son unas estructuras similares a pelos que aseguran que las células madre del ovario produzcan un solo óvulo.

“Nos sorprendimos mucho cuando vimos lo que le pasó al tejido. Parecía un tejido preadolescente con una alta densidad de folículos agrupados de una manera que no se ve en las personas adultas”, declaró la investigadora principal de la Universidad de Ciencias biológicas de Edimburgo, Evelyn Telfer. “Ya sabíamos que el medicamento ABVD no tiene el efecto esterilizador que tienen otros fármacos contra al cáncer, pero encontrar nuevos óvulos fue muy sorprendente”, reconoció la investigadora.

Los médicos creen que puede tratarse de una reacción de las células madre al chute de quimioterapia, que provoca que se desarrollen nuevos folículos en las células madre ováricas

El estudio, publicado en la revista Human Revolution, llegó a esta conclusión tras el análisis del tejido ovárico donado por 14 mujeres que se habían sometido a quimioterapia y el tejido de 12 mujeres sanas. Y encontraron que el tejido de 8 de las pacientes que habían sido tratadas con ABVD tenía entre 4 y 10 veces más óvulos en comparación con el tejido de otras mujeres, sanas o que se habían sometido a tratamientos diferentes

Pese a que el estudio analiza una muestra bastante pequeña y que los óvulos se encontraban en estado inmaduro, arroja luz sobre una posibilidad que hasta hace muy poco se pensaba que era imposible: un ovario maduro produciendo nuevos óvulos. Quizás en unos pocos años el problema de la fertilidad femenina quede por fin relegado al pasado.

Durante la actual crisis de los refugiados, hemos visto como miles de personas han tenido que abandonar sus casas y enfrentarse a peligrosas travesías. Desafortunadamente, es algo que ha ocurrido en repetidas ocasiones a lo largo de la historia .

Los fotógrafos de la agencia Magnum Photo lo han retratado desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días.

Refugiados esperan el primer reparto de leche de Unicef en el campo de refugiados de Ioannina. Grecia, 1948. David Chim Seymour / Magnum Photos

Ahora, Londres acoge una exposición de Magnum y Amnistía Internacional que tiene el objetivo de recordar las desgarradoras vivencias, del pasado y del presente, que muchas personas han sufrido en las últimas décadas.

5 niños de Promahi observan el barco de refugiados S.S Samos que evacuó niños durante la guerra civil. Grecia, 1948. David Chim Seymour / Magnum Photos

También es una forma de poner rostro a las cifras de desplazamientos, muertos y desaparecidos de los últimos años. De acuerdo con la Agencia de Refugiados de la ONU, este último año 4.715 personas se han ahogado o han desaparecido en el mar y 250.000 han perdido la vida en Siria desde que comenzó la guerra en 2011.

Refugiados huyen de las balas en la batalla de Saigon. Vietnam, 1968. Philip Jones Griffiths / Magnum Photos

Para muchos estas cifras solo son datos, por lo que la exposición pretende que todo aquel que contemple estas fotos vuelva a ver a las personas que son. Algo que también servirá para recordar a Reino Unido y a Europa lo que hizo en el pasado y todo lo que podría hacer en estos momentos.

Miles de refugiados esperan que Cáritas reparta comida en el campamento de Sha-alaan One. Jordania, 1990. Chris Steele-Perkins / Magnum Photos

La muestra incluye imágenes de la cámara del cofundador de Magnum, David Chim Seymour, que retrató a niños refugiados en Grecia en 1946. Una estampa que hoy se repite en el país y que Chien-Chi Chang ha capturado, a principios de año, con una montaña de chalecos abandonados en Lesbos.

Kurdos que huyeron el norte de Iraq llegan al campo de refugiados de Isikveren. Después de contraataque de Saddam Hussein, más de 250.000 personas se marcharon de Iraq y, ahora viven en las montañas situadas en la frontera turca en Uludere. Turquía, 1991. Bruno Barbey / Magnum Photos

En 1968, la guerra de Vietnam también privó a muchos vietnamitas de sus casas y Philip Jones Griffiths estuvo allí para inmortalizarlo. La misma escena se ha trasladado a la actualidad con una reciente imagen de Lorenzo Meloni en la que aparece una familia delante de los escombros que un día fueron su hogar.

Niños refugiados chechenos jugando en Ingushetia. Rusia, 199. Thomas Dworzak / Magnum Photos

Las fotos se expondrán al aire libre y serán parte de la campaña de Amnistía Internacional I Welcome, que reclama al Reino Unido que se implique más en la crisis facilitando a los refugiados rutas seguras y legales. Para Magnum será el evento previo a la celebración de su 70 aniversario, que tendrá lugar el año que viene. 

Niños del campo de refugiados de Stenkovac. Macedonia, 1999. Cristina Garcia Rodero - Magnum Photos

Todos estos momentos representan éxodos masivos de personas que solo buscaban una segunda oportunidad. Personas a las que el miedo hizo valientes para dejarlo todo y aventurarse en un viaje que no sabían hasta donde les llevaría.

Un hombre en un incendio, que según los bomberos fue provocado, en el distrito de Khatba de Trípoli. Libia, 2011. Moises Saman / Magnum Photos

Hijos de familias sirias, la mayoría procedentes de Alepo, jugando en un campo de refugiados en Vasariste, cerca de la frontera serbio-húngara. Después de un día de recuperación, intentaron cruzar la frontera. Serbia, 2015. Jerome Sessini / Magnum Photos

Una familia en frente de los escombros que quedan de su casa en Kobani. Siria, 2015. Lorenzo Meloni / Magnum Photos

[Vía International Business Times]

La población de jirafas ha descendido de entre 152.000 a 163.000 en 1985 a tan solo 98.000 en 2015. Este dramático declive ha sido publicado en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UNIC, el top mundial más bajonero desde 1963.

En apenas 30 años, las jirafas han pasado de estar en la categoría de "preocupación menor" a "especie vulnerable", a solo dos pasos de estar en estado crítico y a cuatro de la extinción total.

Como ya te estarás imaginando, si hay que señalar culpables, la responsabilidad es 100% humana, para no variar.

A base de carreteras y vallas hemos limitado su movimiento, por lo que su nutrición es más pobre y su salud se resiente. Además, las poblaciones están cada vez más aisladas entre sí, haciendo que cada grupo sea más vulnerable ante la deforestación, los furtivos y los militares que las ven como trofeos de guerra.

Y la situación puede ser incluso peor que la que se nos plantea desde la UNIC. En la Lista Roja se considera a todas las jirafas como una sola especie dividida en nueve subespecies, pero un grupo de científicos descubrió recientemente que algunas de ellas tienen suficientes diferencias genéticas como para ser consideradas especies separadas.

De estas cuatro especies, dos de ellas —la del norte y la reticulada— tienen menos de 10.000 individuos cada una.

"Desgraciadamente, este declive ha ocurrido sin generar mucho ruido ni llamar la atención del público" escribía el reportero conservacionista John Platt en 2014. Los conservacionistas llevan mucho tiempo con los cojones de pajarita por la situación del elefante africano, y con razón.

Pues, para que te hagas una idea de lo negro que lo tienen las jirafas, a día de hoy hay cinco elefantes africanos por cada una de ellas.

Poco se ha hecho por preservar la especie, pero la historia nos demuestra que es posible darle la vuelta a esta situación. En 1990 Niger se dio cuenta de que solo quedaban 49 jirafas en todo el este de África, y puso en marcha una estrategia de conservación nacional que ha aumentado la población a 450 actualmente, y contando.

Las jirafas viven en paz cerca de los humanos gracias a los planes de concienciación y educación. Actualmente Kenia está implantando una estrategia similar, y es probable que otros países sigan el ejemplo.

La biodiversidad mundial está llegando a un punto de crisis. Casi la mitad de las especies del planeta no están logrando lidiar con el calentamiento global que ya hemos experimentado. De acuerdo con un nuevo estudio, estamos al borde de la sexta extinción masiva de la historia de la tierra, que podría tener lugar en apenas 50 años.

Se cree que el ritmo al que se están sucediendo las extinciones de animales y plantas está siendo más rápido que en las cinco extinciones masivas previas de la historia, pero de momento, el número total de especies extintas todavía no alcanza a la que sucedió cuando los dinosaurios desaparecieron de la tierra hace 65 millones de años.